Ang biyahe sa trabaho ay tumagal ng tatlong araw, at hindi ko inasahan na ang unang gabi sa hotel ay magiging sandali ng pagbabago. Ang boss ko – isang matagumpay na babae, kaakit-akit at lubos na matatag – ay lumitaw sa harap ng aking silid kasama ang isang baso ng pulang alak sa kamay at isang nakatatak na ngiti.
'Uminom tayo ng konting pampatanggal pagod, di ba? Pagod na tayo sa buong araw ng meeting.' – Ang boses niya ay mababa at malambing, parang simoy ng hangin ngunit nagpapabilis ng tibok ng aking puso.
Umupo kami nang magkatabi sa sofa, ang dilaw na ilaw ay nagbigay ng mas makinis na kutis sa kanya, at ang kanyang mga mata ay naging mas kaakit-akit. Ramdam ko ang banayad na amoy ng pabango na pinagsama sa bango ng alak, na parang ang isip ko ay nalasing hindi lamang mula sa pulang alak kundi mula din sa hindi mapigilang lapit.